In einem Jahrhundert wird von der Erde nur noch der Müll übrig sein, den die Menschheit hinterlassen hat. Die Rassen eines benachbarten Sonnensystems haben eine Vorliebe für Artefakte, die von ausgestorbenen Rassen zurückgelassen wurden. In Excavation Earth führst du eine dieser außerirdischen Entdeckerrassen auf ihrer Suche nach seltenen menschlichen Artefakten an und kuratierst und verkaufst die ultimative Kunstsammlung.
Excavation Earth ist in drei Runden unterteilt, die jeweils mit der Zusammenstellung einer Hand mit Mehrzweckkarten beginnen, die zum Ausführen von Aktionen verwendet werden. Die Spieler wechseln sich dann ab und führen Aktionen aus, die es ihnen ermöglichen, ihre Entdecker auf der Weltkarte zu bewegen, Artefakte auszugraben, Händler auf Basare zu schicken und einflussreiche Persönlichkeiten einzusetzen, um Preise und Handel auf dem Schwarzmarkt zu beeinflussen.
Die von Ihnen ausgegrabenen Artefakte können entweder an die Basare auf einem der auf der Erde gelandeten außerirdischen Schiffe verkauft oder einer Sammlung hinzugefügt werden, um sie als zusammenhängende Kunstsammlung an Museen in Ihrer Heimat zu verkaufen. Excavation Earth endet nach drei Runden und der Spieler, der im Spiel das meiste Geld verdient, gewinnt.