Am Geländer eines Aussichtspavillons stehen und den Blick über die unzähligen bunten Heißluftballons schweifen lassen, die in der Ferne aufsteigen – diese idyllische Szene präsentiert Havalandi, das neue Spiel von Reiner Knizia.
Die Spieler erheben sich in ihren eigenen Heißluftballons und wetteifern darum, mit der eindrucksvollsten Vorführung dieser anmutigen Luftfahrzeuge die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich zu ziehen. Jeder Spieler kommt am Starttag mit seiner eigenen Ballonsammlung an. Die Landschaft gliedert sich in Bereiche mit Wiesen, Tulpenfeldern, Sanddünen und Schotterwegen. An den Rändern befinden sich spezielle Pavillons, in denen Besucher diese eleganten Ballons aus der Nähe bewundern können.
In jeder Runde zeigt ein das Brett umkreisendes Luftschiff zwei mögliche Richtungen für die Platzierung des nächsten Ballons an. Alternativ kann ein Spieler sich dafür entscheiden, eine bestehende Ballongruppe in einer nahegelegenen Region zu erweitern. Punkte werden durch geschicktes Platzieren der einzelnen Ballons erzielt, egal ob in der Landschaft oder neben einem Pavillon. Die meisten Punkte werden durch den Start einer Ballonflotte erzielt, die mehrere Landschaftstypen abdeckt.
Endspiel-Wertungskarten, drei Spezialballons mit einzigartigen Fähigkeiten und ein doppelseitiges Spielbrett sorgen für zusätzliche Herausforderungen und Abwechslung.